Evropská unie oficiálně odvolala svou dohodu o bezvízovém styku s Vanuatu s odvoláním na obavy o bezpečnost a praní špinavých peněz kvůli kontroverznímu programu „zlatého pasu“ tichomořské ostrovní země. Jde o první případ, kdy EU kvůli těmto problémům takovou dohodu stáhla. Vanuatský program občanství podle investice umožnil cizím státním příslušníkům získat občanství a vanuatský pas investováním alespoň 130 000 $.
Toto ujednání zajistilo držitelům bezvízový přístup do EU na základě předchozí dohody o bezvízovém styku s 27členným blokem. EU však vyjádřila obavy, že tyto programy představují bezpečnostní rizika, protože potenciálně umožňují pohyb nezákonných subjektů. Evropská komise jako první varování pozastavila Vanuatu v roce 2022 bezvízový status. Čtvrteční rozhodnutí formalizovalo ukončení dohody a zdůraznilo závazek EU řešit zranitelná místa spojená se schématy „zlatého pasu“.
Prohlášení EU potvrdilo tento bezprecedentní krok a zdůraznilo, že žádná země předtím nečelila úplnému zrušení vízové výjimky kvůli takové politice. Evropská komise soustavně vyjadřovala obavy z rizik spojených s programy občanství po jednotlivých investicích. Úředníci tvrdí, že tyto systémy by mohly poskytnout mezery pro praní špinavých peněz a další nezákonné činnosti, což by narušilo integritu hraničních kontrol a bezpečnostních rámců v EU.
Snahy o vyjádření se na velvyslanectví Vanuatu v Bruselu byly v době oznámení neúspěšné. Tento vývoj je součástí širšího zkoumání zemí, které nabízejí podobné programy, ze strany EU. Ve své zprávě z prosince 2024 EU označila několik států, včetně zemí východní Evropy a východního Karibiku, za provozování nebo zvažování podobných občanských iniciativ založených na investicích.
Komise uvedla, že bude tyto země nadále sledovat a v případě potřeby podnikne kroky . Odvolání podtrhuje rostoucí ostražitost EU při zpřísňování bezpečnosti hranic a zachování bezvízových cestovních norem. Ztráta tohoto privilegia Vanuatu slouží jako varování pro ostatní země s programy na prodej občanství, které nesplňují očekávání EU v oblasti bezpečnosti a transparentnosti. – Od EuroWire News Desk.