Epidemie spalniček v Texasu a Novém Mexiku měla za poslední tři týdny za následek nejméně 58 potvrzených případů v západním Texasu, což znamená nejvýznamnější nárůst za téměř tři desetiletí. Zdravotníci uvádějí, že většinu postižených jsou děti, přičemž 33 případů je ve věku 5 až 17 let a 15 případů u dětí mladších 4 let. Třináct pacientů si vyžádalo hospitalizaci. Zdravotní oddělení Nového Mexika také potvrdilo osm případů, ačkoli nebyl identifikován žádný přímý kontakt mezi těmito infekcemi a epidemií v Texasu.
Středisko pro kontrolu a prevenci nemocí ( CDC ) navíc ohlásilo případy spalniček na Aljašce, v Georgii, New Yorku a na Rhode Islandu, což vyvolalo obavy z širšího přenosu. Spalničky, vysoce nakažlivé virové onemocnění, se šíří vzdušnými kapkami, které se uvolňují, když infikovaná osoba kašle, kýchá nebo mluví. Podle CDC zůstává virus životaschopný ve vzduchu až dvě hodiny poté, co infikovaný jedinec opustí oblast.
Ohroženi jsou zejména neočkovaní jedinci, u devíti z deseti exponovaných osob se očekává nákaza virem. Globální zdravotní experti zdůrazňují, že spalničky mají jednu z nejvyšších přenosových rychlostí mezi infekčními chorobami. Symptomy se obvykle objevují 7 až 14 dní po expozici, začínají horečkou, kašlem, rýmou a červenými očima. Následuje výmluvná červená vyrážka, která se šíří od hlavy dolů a trvá přibližně týden.
Komplikace mohou být závažné, zejména u malých dětí, těhotných žen a jedinců s oslabenou imunitou. Patří mezi ně ušní infekce, zápal plic a encefalitida, život ohrožující zánět mozku. Neexistuje žádná specifická léčba spalniček; pacienti musí nechat virus běžet 10 až 14 dní. Avšak postexpoziční profylaxe buď vakcínou proti spalničkám do 72 hodin po expozici, nebo imunoglobulinovou léčbou do šesti dnů může zmírnit příznaky nebo zabránit závažnému onemocnění.
Zdravotníci nadále zdůrazňují, že očkování zůstává nejúčinnější formou prevence. Vakcína proti spalničkám, dostupná jako vakcína proti spalničkám, příušnicím a zarděnkám (MMR) nebo vakcína proti spalničkám, příušnicím, zarděnkám a planým neštovicím (MMRV), je 97% účinná, pokud je podána ve dvou dávkách. CDC doporučuje, aby děti dostaly první dávku ve věku 12 až 15 měsíců a druhou ve věku 4 až 6 let. Odborníci varují , že klesající proočkovanost přispěla k oživení viru v oblastech s nízkou úrovní imunizace.
Vzhledem k tomu, že infekce v západním Texasu stále přibývají, místní zdravotníci vyzývají obyvatele, aby zajistili očkování. Zdravotní obvod okresu Brazos, kromě jiných agentur, poskytuje veřejnosti očkování MMR, aby pomohl omezit vypuknutí epidemie. Epidemiologové zdůrazňují, že pro omezení šíření viru a prevenci dalších hospitalizací je zásadní plošná imunizace. – Od MENA Newswire News Desk.